Lorsque nous entendons le mot mathématique, les concepts qui nous viennent rapidement à l’esprit sont principalement le calcul et les nombres Or, les mathématiques se déploient dans plusieurs concepts. En petite enfance, comment pouvons-nous favoriser l’éveil aux mathématiques chez les tout-petits sans que cela soit scolarisant et exclusivement lié aux nombres? Tel qu’indiqué dans le programme éducatif Accueillir la petite enfance, les connaissances mathématiques touchent aussi les formes géométriques et la mesure, l’organisation de l’espace et du temps ainsi que le vocabulaire employé pour aborder les concepts mathématiques. Voyons maintenant pourquoi il est important d’éveiller les tout-petits aux mathématiques et comment nous pouvons assurer cette responsabilité pédagogique au quotidien.
Pourquoi éveiller les tout-petits aux mathématiques?
L’éveil aux mathématiques dès le plus jeune âge est essentiel car les mathématiques aident les enfants à développer leur raisonnement et à comprendre le monde qui l’entoure. « Les premières expériences des jeunes enfants en numératie s’avéreraient déterminantes pour leur réussite éducative ultérieure. »[1]. L’éveil aux mathématiques permet entre autres aux tout-petits de reconnaître et de comprendre les différents nombres pour ultérieurement les utiliser pour compter, mesurer, comparer, estimer, raisonner et émettre des hypothèses. Ainsi, l’éveil aux mathématiques favorise le développement cognitif et le développement du raisonnement chez les jeunes enfants, leur permettant de comprendre plusieurs réalités de la vie de tous les jours. En étant stimulé et accompagné par l’adulte et à l’aide de matériel diversifié, les enfants peuvent apprendre à compter, à comparer, à classer, à sérier, à regrouper, etc. L’éveil aux mathématiques permet aux enfants de développer des habiletés essentielles qui vont au-delà des connaissances mathématiques comme de comprendre les notions d’espace et de temps. Au quotidien lors de jeux et d’actions éducatives, le personnel éducateur peut par exemple favoriser l’acquisition de la pensée spatiale et des repères dans le temps chez les enfants, leur permettant ainsi de se situer, de fonctionner et d’être autonome dans plusieurs contextes de la vie courante. « Au cours des quatre dernières décennies, il est devenu de plus en plus clair que les connaissances mathématiques de tous les jours des enfants constituent un fondement important pour l’apprentissage des mathématiques à l‘école. » [2]
Les différents concepts liés à l’éveil mathématique
Avant d’aborder ce que nous pouvons faire au quotidien auprès des enfants pour favoriser leur éveil aux mathématiques, il est pertinent de découvrir les différents concepts liés aux mathématiques que nous pouvons explorer.
-Les nombres : réciter les nombres, compter, ajouter un, enlever un, chiffre plus grand que, chiffre plus petit que.
-Les formes géométriques : reconnaître certaines formes, créer des formes avec du matériel.
-La mesure et la quantité : comparer les objets en termes de grosseur, de hauteur, grandeur, de quantité, etc.
-Les notions spatiales : connaître et utiliser les notions d’espace (près de, loin de, derrière, devant, en haut, en bas, au-dessus, au-dessous, etc.)
-Les notions temporelles : intégrer et comprendre les notions relatives au temps comme hier, demain, ce matin, ce soir, etc.
-La classification et le regroupement : comparer des objets entre eux selon une caractéristique commune (même couleur, même forme)
-La sériation : observer et créer des suites logiques par couleur, forme, etc.
Comment éveiller les tout-petits aux mathématiques?
Il ne faut pas hésiter à profiter des activités quotidiennes pour éveiller les enfants aux mathématiques puisque les mathématiques sont omniprésentes. Toutefois, comme le jeune enfant apprend par le jeu et en étant actif, il est important que le cadre lié à l’éveil aux mathématiques soit ludique et qu’il permette à l’enfant d’être en action. Voici quelques exemples simples pour les différents concepts mathématiques.
Pour les nombres :
-Proposez aux enfants de compter à voix haute les choses qui vous entoure dans divers contextes.
-Utilisez les chiffres lorsque vous discutez avec les enfants « Regarde tu as trois raisins alors que Xavier en a 5 »
-Chantez des chansons qui contiennent des chiffres.
-Faites remarquer aux enfants les chiffres qui nous entourent (adresse, plaque voiture, numéro de page dans un livre, téléphone, calculatrice, micro-ondes…)
Pour les formes géométriques:
-Faites remarquer les formes qui nous entourent (assiette ronde, porte rectangulaire, fenêtre carrée, etc.) et les comparer entre elles.
-Proposez aux enfants de créer des formes avec divers matériaux
Pour la mesure et la quantité:
-Suggérez aux enfants de mesurer les objets avec des ficelles, des règles, des rubans à mesurer. Mesurez aussi en les comparant (plus grand que, plus petits que, plus gros, plus petit, pareil).
-Affichez une échelle de grandeur dans le local pour mesurer les enfants.
-Cuisinez avec les enfants « Tu dois mettre 2 cuillères à soupe, 1 tasse, etc. »
-Pour les notions spatiales :
-Utilisez des repères spatiaux pour donner vos consignes « Tu ranges ta chaise à côté de la table et tu viens t’assoir par terre en avant du meuble bleu. »
-Pour les notions temporelles :
-Affichez une séquence de la journée à la hauteur des enfants avec des pictogrammes qui illustrent les différents moments de la journée. Invitez les enfants à déplacer une flèche sur la séquence au fur et à mesure que la journée avance.
-Utilisez un vocabulaire clair et précis lié aux repères dans le temps comme dire aux enfants « Après la collation nous irons au vestiaire. Avant d’aller dehors nous devons nous habiller. »
-Affichez un calendrier dans le local à la hauteur des enfants pour situer le mois, le jour, la date. À chaque jour regardez avec les enfants où vous êtes rendus dans le mois en nommant la journée, la date.
-Utilisez des repères temporels auxquels l’enfant peut se référer ex : hier nous sommes allés jouer au parc. Demain tu seras en congé car ce sera samedi et le samedi il n’y a pas de garderie. Dans deux jours tu seras en vacances.
-Pour la classification et le regroupement :
-Proposez aux enfants de comparer des objets et les classer par couleur, par forme, par caractéristique. Aux repas et collations comparez et catégorisez les aliments. Dans ton bol de soupe tu as des carottes, des petits pois et des haricots verts qui sont tous des légumes. Les petits pois et les haricots sont de la même couleur.
-Classez les jouets par catégories : Lors du rangement en milieu de garde avec un système de rangement identifié avec des pictogrammes clairs, les enfants réalisent de la classification et du regroupement en rangeant par exemple dans le bac de voiture toutes les voitures et les blocs dans le bac de blocs.
-Dans divers contextes, invitez les enfants à comparer les objets entre eux (plus grand, plus gros, plus long…). Louis et Marion ont les cheveux de la même couleur, alors que Noémie et Ismaël ont tout les deux les yeux bleus. Marion et Noémie sont des filles alors que Louis et Ismaël sont des garçons.
-Jouez avec les enfants à des jeux où le défi est d’identifier ce qui est pareil et ce qui n’est pas pareil.
-Créez un jeu « trouvez l’intru » en collant trois images sur un même carton dont deux images appartiennent à la même catégorie comme une banane, une pomme et une fleur. Les enfants doivent trouver l’intru et expliquer pourquoi la fleur est l’intru en expliquant qu’elle ne fait pas partie de la catégorie des fruits.
-Pour la sériation :
-Proposez aux enfants de créer des suites avec des objets comme des blocs de couleur.
-Animez un jeu de main où vous faites une courte série en tapant dans vos mains et les enfants reproduisent la série comme taper deux fois dans ses mains et une fois sur la table, deux fois dans ses mains et une fois sur la table.
Du matériel stimulant pour favoriser l’éveil aux mathématiques chez les tout-petits
Pour stimuler les enfants à l’éveil aux mathématiques il faut accorder une attention particulière à votre aménagement et au matériel offert et mis à la disposition des enfants. Comme l’enfant apprend et se développe par le jeu, ce matériel doit être proposé de manière ludique l’invitant ainsi à explorer tout en s’amusant.
-Aire de jeu lecture :
Ajoutez des affiches avec des chiffres, des formes, des livres et des imagiers sur les formes, les chiffres, les contraires, les regroupements et les catégories.
-Aire de jeu symbolique :
Insérez des tasses à mesurer, de la vaisselle de différentes formes (assiettes rondes, moules carrés, rectangulaires), des livres de recette, des téléphones, des calculatrices, une caisse de magasin, de la fausse argent, des rubans à mesurer.
-Aire de jeu blocs et figurines :
Proposez des blocs de différentes formes et couleurs. Ajoutez des véhicules variés de grosseurs différentes. Insérez des animaux de catégories différentes, des boîtes de formats variés.
-Aire jeu de table et écriture :
Aménagez cet espace en ajoutant de petits objets à classer et à sérier, des règles, des chiffres, un clavier ordinateur, une calculatrice, des dés, un tableau pour écrire, des formes à tracer et à classer.
-Aire de jeu bac sensoriel :
Enrichissez votre bac sensoriel en ajoutant des tasses à mesurer, des contenants de grosseurs et hauteurs différentes, une balance, des cuillères à mesurer, etc.
En résumé, les mathématiques sont partout et il est facile de les intégrer dans vos pratiques quotidiennes pour favoriser le développement des enfants. Les divers concepts mathématiques peuvent être exploités de mille et une façons dans divers contextes de la vie de tous les jours et par l’entremise d’un aménagement riche et diversifié. Alors qu’attendez- vous pour maximiser les expériences mathématiques auprès de vos tout-petits? 1-2-3 go, c’est parti!
[1] DUVAL, Soutenir la préparation à l ‘école et à la vie des enfants issus de milieux défavorisés, 2013
[2] ministère de la Famille, programme éducatif Accueillir la petite enfance, 2019, p.128
